“千使大人，这‘九绝林’是我府中最隐秘之处，府中人等皆不敢擅入，有什么话，您尽管示下。”
密密竹影间，忽然传来清晰的话语声。莫玉慈浑身一凛，顿时停下脚步，火速闪到一块两人高的大石后，藏了起来。
“十日前，四皇子郎程言曾在奉阳郡出现，此事你可知晓？”
“什么？四皇子郎程言？他……他不是一直身居京城吗？”
“柳闻君，今日之言，本千使只说一遍，你要牢牢地听清听明……四皇子郎程言，毒杀亲父，残害手足，人神共愤，天地不容，现已逃往郦州大营，只待新帝登基，便即通告天下，缉拿此十恶不赦之徒，凡我大安子民，擒郎程言者，赏黄金五万两，官拜二品，杀郎程言者，赏黄金十万两，出将入相，位比王侯……不过……”
“不过什么？”
“不过贵妃娘娘听闻，前日郎程言打奉阳郡中过，你非但不加阻拦，反而大开方便之门，贵妃震怒异常，谕令我即刻前来查问，若情况属实……”
“冤枉啊！千使大人！下官实在是冤枉！郎程言穿州过郡之事，下官一无所知！又如何能发兵拦截？”
“真的不知？”
“确实不知！”
“那好，”高千使的声音愈发阴戾，“九州侯英明，料定那郎程言必定逃往郦州西南军大营，寻求铁黎的援助，若铁黎起兵返京，必经过奉阳郡，九州侯命你，立即前往郡府，严令郡守及奉阳郡周边驻军，集结待命，准备出师讨逆！”
“千使大人！”柳侍郎闻言大惊，“这……”
“怎么？你不同意？”
“下官不敢！只是，没有兵部的行文，下官如何能够……”
“柳闻君！九州侯已经调查得清清楚楚，奉阳郡守和涔州司马，均是你的门生，又向来忠心于你，你的话，他们岂会不听？”
“是是是。”柳闻君不敢再多言，只得连声应承下来。
莫玉慈浑身冷汗淋漓，她万万没有想到，自己误入这竹林，竟会听到如斯多的朝廷机密……四皇子毒杀亲父，残害兄弟？这，这是真的吗？为何与市井传闻相差如此之大？不对啊，如果他真是如此禽兽不如之人，当今皇上又怎会传旨，禅位于他？难道是被郎程言威逼所致？那么这道圣旨，自己该交给谁？又能交给谁？
莫玉慈惶惑了，深深地惶惑了。
“为什么我这么没用？为什么？为什么救不了母后？救不了父皇？救不了大安？为什么只能眼睁睁地看着他们死去？为什么只能做一个懦弱的逃兵？为什么无法逆转乾坤？为什么只能任由窃国之辈为所欲为？为什么？为什么？为什么？！！”
蓦然地，一个声音如惊雷般在她脑海里炸响。
连心岛畔，那个满眼伤痛的少年，对着碧湖苍天，喊出压抑在心中的话……那时，她尚不知道他是谁，他也没有任何欺骗她的理由，他的无奈，他的悲伤，是那么真切，真切得让她无法生出任何一丝怀疑。
相对于郎程言，这个自称“郑老爷”实则“柳侍郎”的人，还有那些凶神恶煞的褐衣人，更显得可疑。
虽然在最后的最后，郎程言选择杀她，可她却宁愿相信他，也不愿相信这个假作和善的柳侍郎。
忠奸善恶，有时候，并没有分明的界限，而莫玉慈更多凭借的，却是那股发自内心的直觉，难以用言语形容的直觉。
就比如她和郎程言。
明明是初次相遇，明明相识的情形是那么地复杂，明明他的言语行止，都让她厌恶。
但，却不能覆灭那份不知何时滋生出的信任。
她信他并非天生是一个恶人；
她信他的心中始终存着一丝仁慈，一丝不忍；
她信他的清白他的无辜他的有苦难言。
她都相信，毫无来由地相信。
所以，只是一瞬间的犹豫后，她已经决定，她要帮他。
要帮那个对着浩渺水天痛声大喊的男子；
要帮他完成心中的梦想，要帮他踏平所有的苦难……
很久以后，回想起自己在“九绝林”中做出的这个莫明其妙的决定，莫玉慈也不禁暗暗苦笑……或许，或许她是前世欠了他，所以注定今生要以命偿还。
亦或者，是他欠了她，所以，即便一个高如九天曜日，一个低若深谷幽泉，依然要以，这样兵荒马乱的方式，相见，相识，相遇，相恨，相怨，相爱，以至最后的，两相分离……
飘缈思绪拉回，重新落回现实。
外面的话语声不知何时已然停歇，只余满耳风拂竹叶的碎响。
莫玉慈仍然不敢轻动，因为她无法确定，柳侍郎和那个什么千使已经离去。
游移的目光从一杆杆挺直的翠竹上划过，莫玉慈的眉头，深深蹙紧……纵是再没见识，她也已经机敏地发现，这竹林不对。否则，她方才也不会绕来绕去也找不到出路。
若一直被困在这里，她该如何脱身？还有这怀中圣旨……
是的，最最重要的，便是这道圣旨。
只可叹自己不懂时事，贸贸然闯进这虎穴龙潭，现在纵使想要离开，恐怕也难了。
怎么办？怎么办？莫玉慈额上浸出颗颗冷汗。
天色渐渐昏暗下来，四周愈发静寂，就连风，似乎也凝滞不动了。
挪动着酸麻的双腿，莫玉慈慢慢探出半个身体，警惕地朝四周看了看，然后抽身而出，迈着趔趄的步子奔进竹林更幽深处……现在，最重要的事，便是将圣旨好好地藏起来，藏到一个任何人都找不到的地方。
……
不知绕了多少个圈子，前方赫然现出一间黑黢黢的屋子，方形的窗孔内，透出一丝昏惨惨的光。
莫玉慈停住脚步，默然看视半晌后，身形微动，慢慢地朝屋门处摸去。
轻轻踩下的脚掌，似是触到一个圆圆的，卵石状物，接着，地底倏地传出一阵异响，微微隆起的土层，忽然朝两旁分开，露出一个黑黝黝的深洞。
“啊……”随着一声尖锐的呼喊，莫玉慈整个身子坠入无边的黑暗……
“哗……”
一盆冷水兜头浇到脸上，莫玉慈猛地打个寒颤，缓缓睁开双眸，但见两盏昏暗的油灯下，白日里见过的长袍男子端然而坐，正冷冷地看着他，旁边伺立着面目可憎的三角眼。
“你，到底是谁？”长袍男子神情悠闲地掸了掸衣袖上的灰，声音清淡地开口。
“我……”莫玉慈目光微闪，忽然身体前倾，扑倒在地，几步跪爬到他身边，扯着他的裤腿，哀声连连，“小女子有眼无珠，不识大人真容，还请大人饶恕……”
柳闻君重重地“嗯”了一声，高高皱起眉头，示意她继续说下去。
“我家有幼弟，今年已有十四，想荐往军营效力，却苦无门路，听说大人曾在兵部为官，故而小女子大胆，前来相求……”
“只是这样？”柳闻君面无表情，神色冷然。
莫玉慈哭得愈发厉害，不住地淌眼抹泪：“小女父亲早逝，母亲病弱，家中生计艰难，不得以出此下策……实指望能有口饭吃，让老母得以安享晚年……还望大人成全！”
“那你……姓甚名谁？家住何处？”
“姓……莫，名玉慈，家住燕云湖畔，莲香村。”莫玉慈咬牙，据实相告。
“你弟弟，叫什么名字？”
“莫玉慈。”
“哦。”柳闻君点点头，冲三角眼使了个眼色，三角眼立即退了出去。
“小姑娘，起来吧。”柳闻君不愠不火，满脸温文，似乎很好说话的模样。
莫玉慈叩了个头，站起身来，怯怯地看着柳闻君：“大人……请问小女子，可以回家了么？”
“我已让张管事去取笔墨纸砚，待老夫修书一封与你，你回家后，即可领你弟弟前往郡府府衙，做一名府兵。”
“多谢大人！多谢大人！”莫玉慈再次跪倒，连连叩头，满脸的感激不尽。
不多时，那三角眼张管事果然返回，手中拿着笔墨纸砚，齐齐整整地放到桌上，同时暗暗朝柳闻君点了点头。柳闻君眸中阴云顿霁，提笔蘸墨，很快写就一封短柬，用信封封了，递给莫玉慈：“去吧。”
“跟我来。”张管事尖着嗓音吐出三个字，领着莫玉慈出了屋子，沿着长长的回廊一直向外，不多时便行至一扇小小的角门处。
“回莲香村的路，你自己还认得吧？”
“认得。”莫玉慈连连点头。
“那……走吧。记住了，下不为例！”
“是，是！”莫玉慈满眼喜出望外，忙忙地答应着，闪身而出，待角门一关上，便朝着城门的方匆匆奔去。
已是辰时。
天边曙光渐浓。
莫玉慈匆匆地跑着，她现在满心想的，就是赶快回到家中，安排母亲和弟弟离开……圣旨的事，可大可小，终有一天，会被捅出来的，她绝对不能因为自己的失误，而连累家人，绝对不能！
刚刚开启的城门里，几匹奔马飞驰而入，马上人个个一身褐衣，腰悬刀剑，面色森寒。
莫玉慈避之不及，恰恰地，与其中一人打了个照面，匆匆自马旁擦过，迅疾奔进清晨弥漫的雾气之中。
为首的褐衣人忽地勒住马缰，回头朝莫玉慈消失之处望去，眸底迅疾掠过一丝戾光……
“高千使？千使大人？”一众下属见他停下，也纷纷止步，眼带疑惑地看向他。
高千使身形不动，忽然低喝一声，打马重新朝城门外奔去……那个小丫头，如果他没有记错，她应该，就是燕云湖上，和郎程言一起驾船逃逸的村姑！当日他一心急着追杀郎程言，倒把这丫头给抛了脑后，此时愈想，愈是可疑！
“站住！”
跑出城门不到半里地，后方猛可里传来一声爆喝。
莫玉慈猛然一震，停下脚步，稳住身形，慢慢地转回头，抬起清冷安静的双眸，看向那打马追来的褐衣人。
水灵灵的眸子，没有闪避，没有畏惧，也没有一丝一毫的掩饰。
高之锐不由皱了皱眉头……他身为禁军千使，职位仅次于统领夏明风，心性却比夏明风沉稳内敛，也更加阴险狠毒。
这些年来，身处宫中高位的他，不知经历了多少杀戮，双手沾满鲜血，饶是他熟悉的手下，也常常被他浑身的冷寒之气迫得簌簌发抖，可是眼前这女子，竟然敢这样直视着他，似乎……浑然不将他放在眼里。
“认识这个人吗？”打马走到莫玉慈跟前，高之锐二话不说，从腰间抽出一幅肖像画，在手中抖开，双眸紧紧眯起，凝视着莫玉慈的面色。
“认识。”再次出乎他意料，莫玉慈竟干脆利落地承认了。
高之锐眸光顿寒，嗓音冷沉三分：“知道他是谁吗？”
“不知道。”莫玉慈的回话，仍旧干脆利落。
高之锐却倒噎了一口气，好半天才回过神：“十日前，可曾去过燕云湖？”
“去过。”
“和谁在一起？”
“我自己一个人。”
“嗯？”高之锐手中马鞭一抖，已然缠住莫玉慈的喉咙，硬生生将她拽到马旁，“一个人？”
“是，一个人，”莫玉慈仍然全无惧色，“半途中上来了个坏蛋，抢了我的船，还要杀我。”
“哦？”高之锐眸光一闪，手中马鞭微松，“后来呢？”
“有很多人追上来，拿箭射他，我们一起跳进湖中，分散了。”
“就这样？”
“就这样。”
“好吧，”高之锐一抖手，收回马鞭，满眸冷然地盯着莫玉慈，沉声警告道，“最好是这样，若不然，我会把你剁碎了抛进燕云湖中喂鱼！”
莫玉慈没有接话，神色极为平静地迎视着高之锐的目光：“大人，还有别的吩咐吗？”
“滚！”高之锐寒声吐出一个字，再次调转马头，疾驰而去。
静立在原地的莫玉慈，轻轻眯了眯双眸，旋即转身，飞快地闪进野草丛生的小径里……
燕云湖畔。
莲香村。
一座普普通通的农家小院。
半掩的柴扉忽然被人重重推开，一道轻捷的人影飞快闪进，奔入屋内。
“阿琛，赶快收拾东西！”
趴在桌边剥莲子的男孩儿高高跳起：“阿姐，为什么要收拾东西？”
“别问了，听阿姐的话，快一点！”
“阿慈啊，”门帘掀动，面色灰白，一身布衣的妇人拄着拐杖走出，“出什么事儿了？”