“瞅瞅，小罗子你瞅瞅，别人冷冰冰道士小娘子，多友善呐，这一点上官小娘子可不如她，这还真是那么回事儿，上官小娘子得把能接近你的小娘子全都废咯。”
灰四爷吱吱再叫。
罗彬本来都要撕掉请灵符，灰四爷话太碎，太聒噪，它在很多时候的确很能帮忙，可在这方面和老龚简直是臭味相投。
罗显神是怎么忍的？
道士比较能左耳进，右耳出？
偏偏这时，灰四爷又吱吱两声，意思是：“可怜上官小娘子住在黑城寺，不知道会不会被逼着吃蛇......
身后，是那片被雷火灼烧得焦黑龟裂的山地，寸草不生，连灰都凝成硬壳。可就在罗彬脊背发麻、汗毛倒竖的刹那——那片死寂的焦土中央，缓缓拱起一道人形轮廓。
不是活人站起，不是尸身翻动，而是整块大地像胎膜般被撑开、顶高、隆起。泥土簌簌剥落，露出底下暗青泛紫的皮肉，湿滑如刚剥壳的蚕蛹，又似尚未凝固的尸蜡。那“人”没有头，脖颈处只有一圈密密麻麻、不断开合的细小口器，正朝天翕张，发出极低的嗡鸣——不是声音，是频率，是某种直接刮擦耳蜗神经的震颤。
罗彬瞳孔骤缩。
他认得这嗡鸣。
三苗山脉地底石窟里，雌一祖师被剜心狱鬼拖入血池前，最后挣扎时，喉管破裂处漏出的，就是这种音。
灰四爷突然死死抠进罗彬肩胛骨缝里，鼠爪尖锐如锥：“小罗子！别看！那是……那是‘脐’！”
脐？
罗彬喉结滚动，没敢眨眼。他看见那无首之躯的腹腔位置，皮肤正被顶得越来越薄，越来越亮，仿佛底下有什么东西正要破茧而出——不是胎儿，不是鬼婴，而是一团缓慢搏动、裹着半透明胎膜的……光。
那光幽蓝，内里浮沉着无数细小符文，每一个都在自行旋转、拆解、重组，像活的星图。
白子祖师的声音，第一次带上了真正的凝重：“……竟还留着这一手。”
罗显神僵在原地，未再追击白环刚与白炎山残躯。他双臂垂落，指节绷得发白，神霄四御镜斜斜垂向地面，镜面映不出那团幽蓝，只映出一片混沌翻涌的暗影。他嘴唇微动，无声念咒，镜面边缘竟开始析出霜花，咔嚓轻响，蔓延至镜框铜绿之上。
与此同时，白环刚瘫倒在地的躯体，胸膛猛地一挺！
不是呼吸——那具身体早已没了心跳。
是胸口衣襟下，一枚铜钱大小的青铜印，骤然透出刺目金光！
印上篆文：【玄枢司命·敕断阴阳】
罗彬脑中轰然炸开——这印，他见过！在丝焉贴身荷包夹层里，那枚被朱砂反复描画、边缘磨得发亮的旧印！丝焉从不说来历，只说“祖上传下的压惊物”，每逢阴气过盛便贴于心口。原来……不是压惊，是封印！
而此刻，那印竟在白环刚尸身上自己亮了！
嗡——
那无首之躯腹腔的幽蓝光芒，猛地暴涨！胎膜瞬间绷紧如鼓面，内里符文疯狂流转，速度陡增十倍！而白环刚胸口的玄枢司命印，则如被无形之手攥紧，金光一收，倏然黯淡，印面竟浮起蛛网般的裂痕！
“不好！”罗显神厉喝，声如裂帛，“他早把‘脐’种进了白环刚魂窍深处！借阳神上身之机，反噬司命印本源！”
话音未落，无首之躯腹腔“噗”地一声闷响。
胎膜裂开一道细缝。
一线幽蓝，射出。
不是光束，是活物。
它游蛇般扭动，在半空划出诡异弧线，直扑罗彬面门！
罗彬想躲，双腿却像被钉入地底——不是气机锁定，是那幽蓝所过之处，空气凝滞如胶，连睫毛都抬不起来！他眼睁睁看着那线幽蓝贴近，看清了内里：无数微小到肉眼难辨的蓝色符文，正以超越思维的速度自我复制、分裂、增殖，像一场无声的瘟疫，正朝着他瞳孔最深处蔓延！
“灰四爷！！”罗彬嘶吼。
灰四爷没应。
鼠爪松开了。
罗彬眼角余光瞥见，灰四爷正用尽全身力气，将自己整只右前爪，狠狠按在罗彬后颈衣领之下——那里，有罗显神早先为他点下的第三道朱砂痣！
“吱——！！！”
不是鼠叫，是某种高频尖啸，刺得罗彬耳膜剧痛，眼前发黑！
就在幽蓝触到睫毛的刹那，罗彬后颈朱砂痣骤然滚烫！
一道赤红血线，自痣中迸射而出，如活鞭缠住那线幽蓝！血线灼热如熔岩，幽蓝触之即嘶鸣退缩，可血线亦在飞速变淡、枯槁，仿佛被急速吸干！
“走！！”罗显神暴喝，神霄四御镜猛地翻转，镜面朝天，一道血光冲霄而起，直撞云层！霎时间，乌云翻涌，竟凝成一张巨大人脸轮廓，眉目模糊，却威压如狱！那血光人脸张口，无声咆哮，整片焦土剧烈震颤，所有碎石悬浮而起！
白子祖师借罗显神之口，竟在强行撕裂此界天幕！
幽蓝受血光人脸震慑，骤然回缩，重新没入无首之躯腹腔。胎膜迅速愈合，唯余一道淡淡蓝痕，如烙印。
罗显神踉跄一步，单膝跪地，呕出大口黑血，血中竟漂浮着细小的、正在溶解的蓝色符文。
“小罗子……快……”他声音沙哑破碎，抬手指向罗彬身后，“……灰四爷它……不是鼠……是‘脐’的……第一道胎息……它替你挡了……本源蚀……”
罗彬浑身血液冻结。
他猛地回头。
灰四爷仍趴在他肩头，小小的身体剧烈起伏，鼠毛根根倒竖，每一根毛尖都凝着一点幽蓝微光。它抬起左前爪，那爪子……竟已半透明，内里骨骼清晰可见，而骨骼缝隙间，正有无数细小蓝点如萤火虫般明灭闪烁。
“吱……”灰四爷费力地转过头，鼠眼浑浊，却努力弯成月牙，“四爷……不丢人……灰家老祖太爷……夸我……护主……有灵性……”
话音未落，它小小的身体猛地一抖，从罗彬肩头滑落，啪嗒一声，砸在焦黑的地面上。
不动了。
罗彬喉头腥甜，一口血堵在胸口，吐不出来。
他想扑过去，膝盖却像灌满铅水。视线模糊，只有灰四爷蜷缩的灰褐色小身子，和那身渐渐褪去灰白、透出青紫底色的皮毛。
“灰四爷……”他嘴唇颤抖，声音轻得像叹息。
就在这时，灰四爷肚皮下方，那层薄薄的皮毛，无声裂开一道细缝。
没有血，没有肉。
只有一缕比发丝更细的幽蓝，悄然钻出，如呼吸般轻轻一吐。
罗彬瞳孔骤然收缩成针尖。
他看见，那缕幽蓝飘向灰四爷僵硬的小爪——正是先前按在他后颈朱砂痣上的那只爪。
幽蓝没入爪心。
灰四爷紧闭的眼睑，极其轻微地……颤了一下。
罗显神挣扎着抬头，望向灰四爷的方向，眼神复杂到极致，有悲恸，有震惊，更有一丝……难以置信的狂喜？他嘴唇翕动，却没发出声音，只是死死盯着灰四爷爪心，仿佛在确认什么。
白子祖师的声音，却在此刻，第一次真正变了调：
“……脐母……未死？！”
不是疑问，是惊骇。
罗彬心头巨震。脐母？灰四爷是脐母？那它为何护他？为何甘愿被蚀？为何……要等他点下第三颗朱砂痣才动手？
他猛地想起灰四爷第一次见他时，曾叼来一截断裂的乌血藤须，塞进他掌心。那时藤须末端，就泛着极淡的、几乎看不见的幽蓝……
“小罗子！”罗显神突然暴喝，打断他思绪，“抱起灰四爷！走！现在！往东！三百步！那棵歪脖子老槐树根下——挖！快！！”
罗彬如梦初醒，一把抄起灰四爷尚有余温的小身子，转身狂奔！脚下焦土簌簌崩裂，身后传来罗显神拼尽全力的嘶吼：“白子！助我锁天！三息！只要三息！！”
轰——！
罗显神双掌猛然拍地！神霄四御镜脱手飞出，悬于半空，镜面朝下，血光如瀑倾泻，瞬间将无首之躯连同白环刚、白炎山两具残躯笼罩其中！血光内，符文翻飞，竟凝成一道血色封印，将那幽蓝胎膜死死镇压！
与此同时，罗显神仰天长啸，声如龙吟，啸声所及之处，空间扭曲，竟硬生生在血光封印之外，又撑开一道薄如蝉翼的透明屏障！
屏障外，白子祖师的阳神虚影，正以不可思议的速度凝聚、拔高！那身影不再是罗显神模样，而是白袍广袖、须发皆银的老者，手持一柄非金非玉的古朴玉尺，尺身缠绕九道雷霆，每一道都蕴含开天辟地之势！他目光如电，扫过血光封印，又掠过罗彬狂奔的背影，最终，落在灰四爷那小小的、蜷缩的身体上。
白子祖师眼中，惊骇未消，却已多了一丝决绝。
他玉尺高举，尺尖直指苍穹裂隙——那被血光人脸强行撕开的、正缓缓弥合的天幕伤口！
“天地为炉，阴阳为炭！今日，老夫便以这阳神真火，炼此脐母残息！小罗子——接住！”
白子祖师玉尺挥落！
并非劈向罗彬，而是斩向自己额心！
轰隆——！！！
一道无法形容其炽烈的纯白火焰，自白子祖师眉心喷薄而出！那火无声无息，所过之处，连空间都为之熔解，化作琉璃状的流动光纹！火焰并未扑向灰四爷，而是化作一道纤细如线的火流，跨越数十丈距离，精准无比地，射入灰四爷那微微颤动的爪心之中！
灰四爷整个身体，瞬间被纯白火焰包裹！
没有燃烧，没有焦黑。
它小小的身体，在白焰中变得剔透如水晶，内里每一根骨骼、每一条血脉、甚至那无数明灭的幽蓝光点，都纤毫毕现！而那些幽蓝光点，正以肉眼可见的速度被白焰灼烧、净化、湮灭……化作一缕缕青烟，袅袅散去。
罗彬抱着灰四爷，冲到歪脖子老槐树下，双手疯狂刨土！指甲崩裂，鲜血混着焦黑泥块往下掉。他不敢停，不敢看，只觉怀中灰四爷的身体在白焰中越来越轻，越来越凉……
“挖到了！”他嘶吼。
树根盘结处，一个拳头大小的土洞赫然暴露。
洞中，静静躺着一枚核桃大小的乌黑种子。种子表面布满细密纹路，纹路中心，一点幽蓝微光，正随着灰四爷爪心白焰的明灭，而同步呼吸、明灭。
罗彬的手抖得不成样子，一把抓起种子，死死攥在掌心！滚烫，又冰凉，两种截然相反的触感在他血肉中疯狂撕扯！
他猛地转身！
只见白子祖师的阳神虚影，已淡薄如烟。那柄玉尺寸寸碎裂，化作光点消散。而血光封印之内，无首之躯腹腔的胎膜，已被白焰彻底焚尽，只余一滩幽蓝灰烬，正被血光寸寸碾碎、吞噬。
白子祖师最后的目光，落在罗彬攥着种子的拳头上，嘴角，竟缓缓勾起一丝近乎悲悯的弧度。
“……脐母……归墟……种子……交给你……”他的声音，微弱如游丝，却清晰传入罗彬心底，“记住……它不是蛊……不是妖……是……钥匙……也是……锁……”
话音未落，白子祖师的身影，彻底化作漫天光尘，随风飘散。
罗显神扑通一声栽倒在地，人事不省，胸前神霄四御镜光芒尽失，镜面布满蛛网般的裂痕。
四周，死寂。
只有罗彬粗重的喘息，和掌心那枚种子，一下，又一下，微弱却执拗的搏动。
像一颗……刚刚苏醒的心脏。